Geloofsgemeenschappen helpen in strijd tegen armoede

In de strijd tegen armoede kunnen overheid en geloofsgemeenschappen elkaar goed versterken. Dat zegt Divosa-voorzitter Erik Dannenberg naar aanleiding van een bezoek aan de Arnhemse wijk Malburgen, waar kerken en moskeeën hun krachten hebben gebundeld voor hulp aan mensen in een kwetsbare positie.

Diverse geloofsgemeenschappen zijn in de Arnhemse wijk op verschillende manieren actief. Zo biedt een moskee onderdak aan een braderie en is er in een kerk een soepcafé gevestigd. Iedereen die wil kan er terecht: aan labelen wordt niet gedaan, in de kern gaat het erom elkaar en de samenleving te versterken.

Ogen en oren

Volgens Erik Dannenberg mag de waarde van dit soort initiatieven niet worden onderschat, juist nu armoede bij steeds meer groepen mensen voorkomt. ‘De kerken in Malburgen bieden niet alleen hulp, maar weten ook heel goed wat er speelt. Je kunt gerust stellen dat geloofsgemeenschappen hier de ogen en oren van de samenleving zijn. Daar kan de overheid weer op aanhaken, door via hun netwerken mensen bijvoorbeeld begeleiding naar diverse inkomensregelingen, opleidingen, dagbesteding of werk aan te bieden.’

Kerk en staat

Volgens Dannenberg zijn we als maatschappij een beetje vervreemd geraakt van dit soort initiatieven, mede door de rigide scheiding van kerk en staat. ‘Die komen nu niet echt op elkaars looproute, terwijl ze allebei toch een sociale functie hebben. Het is mooi om te zien hoe je inwoners kunt helpen door nieuwe vormen van verbindingen aan te gaan. Lokale gemeenschappen kennen de wijk goed. Ze vormen wegwijzers voor een goede dienstverlening.’

Mens als geheel zien

Het zou goed zijn als de verbinding tussen geloofsgemeenschappen in de wijk en de overheid structureel vorm gaat krijgen, zoals in Arnhem. ‘De overheid is vaak geneigd een probleem te zien als iets wat op zichzelf staat. Inwoners worden daardoor snel gezien als individu en de vraag moet bij een regeling passen. De samenleving gaat veel meer uit van de mens als geheel, met zijn sterke en zwakke kanten en in een context. Hier in Malburgen hoor je er gewoon bij. Iedereen is welkom en het loopt door alle lagen van de bevolking heen.’

Schulden

Erik Dannenberg was in Arnhem samen met minister Schouten (Armoedebeleid en Participatie) en wethouder Mark Lauriks (Bestaanszekerheid en Leefbare wijken) te gast bij het Overleg Kerken en Overheid (OKO), dat hulp biedt aan kwetsbare mensen. Hij liet in een presentatie zien dat er weinig voor nodig is om in de schulden te raken. Een scheiding, onzeker werk, ziekte of ontslag kan iemands leven volledig op zijn kop zetten. Hij onderstreepte verder het belang van preventieve maatregelen.