Verslag Divosa Voorjaarscongres 2022
Laatste update:Gerhard van den Top ‘Niet iedereen kan de snelheid in onze stad bijbenen’
Hij was nog maar net een week burgemeester van Hilversum toen hij zelf werd uitgedaagd om eigenwijs te zijn. Tweeduizend Oekraïense vluchtelingen zochten onderdak in zijn stad en er was twijfel of dat zou lukken. Hij zei ja. ‘En toen kwam er zoveel positieve energie vrij, dat was ongelofelijk, het inspireerde me enorm.’ En dat is precies wat hij de deelnemers van het Divosa Voorjaarscongres gunt.
Dagvoorzitter Ruben Maes in gesprek met burgemeester Gerhard van den Top.
Het was een risicovolle stap, in die eerste week van zijn ambtstermijn. Zou hij zijn ambtenaren mee kunnen krijgen in deze beslissing? Hoe zou het in buurten en wijken vallen? Tweeduizend vluchtelingen is veel voor een kleine veiligheidsregio waar Hilversum onderdeel van uitmaakt. Toch zei hij ‘ja’. En wat er toen loskwam aan energie, aan hulp en positiviteit nam hem onmiddellijk in voor de mediastad. Een stad waar in het sociaal domein nog wel een grote opgave ligt voor de nieuwe bestuurder.
Twee gezichten
‘Hilversum is een stad met twee gezichten. Iedereen kent natuurlijk het Gooise imago van de stad van het mediapark en het hoofdkantoor van Nike.’ De bruisende mediastad met grote villa’s en snelle jongens in cabrioletten. Van den Top is zich er goed van bewust dat niet iedereen in zijn gemeente zo’n leven leidt.
‘Er zijn ook wijken waar minder goed toeven is. Als daar je wieg staat, begint je leven heel anders. We hebben daarom veel aandacht voor zorg, voor eenzaamheid en voor ondermijnende criminaliteit. Juist die mensen die vaak buiten beeld blijven, daar moeten wij ons op richten. We moeten de zorg ontdrempelen, ervoor zorgen dat we weten wat er in de wijken leeft. Iedereen kansen bieden om mee te doen.’
Er zijn ook wijken waar minder goed toeven is.
Hij kijkt de zaal in waar hij met zo’n vierhonderd mensen een blik van verstandshouding wisselt. Het is in een notendop de opdracht waar ze met z’n allen voor staan en vandaag is het even alsof ze dat ook echt met z’n allen gaan doen. Het Divosa Voorjaarscongres is begonnen.
Over Gerhard van den Top
Dit jaar is Gerhard van den Top geïnstalleerd als burgemeester van Hilversum. Daarnaast is Van den Top voorzitter van de Raad van Advies van Staatsbosbeheer, voorzitter van de Raad van Commissarissen van de ACV Groep en voorzitter van het bestuur van Wateropleidingen.
Van den Top studeerde aan de Landbouwuniversiteit in Wageningen. Na zijn studie was hij vijf jaar werkzaam op de Filipijnen aan het stopzetten van ontbossing. In1997 promoveerde hij op Milieukunde. Aan de universiteit Leiden. Daar was hij ook werkzaam als docent Milieu en Ontwikkeling. Van den Top werkte vervolgens als directeur Natuurbescherming voor het Wereld Natuur Fonds, als consultant voor Shell en vanaf 2009 als directeur van Vitens Evides International. Vanaf 2014 was hij dijkgraaf van Waterschap Amstel, Gooi en Vecht.